Нищий ценил своё жалкое существование достаточно высоко, чтобы не подвергнуть сомнению слово наёмника. Тиверий уже подходил к притону, в котором скрывалась добыча, когда там разыгрался локальный апокалипсис. Смекнув, что незваных гостей нигде не любят, пёс войны уселся на лежащее поблизости бревно и погрузился в созерцание. Грохотало, языки пламени грозили перекинуться на соседние домишки и сжечь к чертям трущобы славного Свабарда. То-то чиновники обрадовались бы, если б извечное убежище низкопробной швали обратилось в пепел по воле судьбы - и швали благородной больше не нужно было бы с ними считаться. Но нет, сами боги простёрли длань свою над погрязшим в дерьме кварталом. Всё это подмечал Тиверий, пока в душе его происходила переоценка ценностей. Наниматели не могли не знать, что за противников встретит Тиверий. Иначе зачем им понадобился лучший из лучших? И всё же бросили его в омут с минимумом информации и без каких-либо предупреждений. Наёмник мысленно сделал себе заметку убить их при первой возможности.
Тем временем спектакль подошёл к концу, занавес эффектно опустился. Двое человекоподобных существ скрылись, а Тиверий предпочёл пока что с ними не связываться. Тем более что старые знакомые по Мидгарду определённо остались на сцене. Живые или мёртвые - это предстояло выяснить. И не только это.
Наёмник встал, лениво потянулся, достал из-за спины арбалет. Раздался сухой щелчок, и пёс войны деловито потопал к месту боевых действий. Показался какой-то хмырь. Тиверий вопросительно кивнул взведённым арбалетом, хмырь поспешно кивнул в ответ в сторону, вероятно, единственной уцелевшей комнаты. Там наёмника дожидались конкуренты, выглядящие как побитые собаки. Пёс войны сел на стул у двери и опустил самострел на колени. После чего хмыкнул и начал разговор:
- Думаю, нам есть что сказать друг другу. У меня накопилась куча вопросов, и, чую, ответы я найду у вас, дорогуши. И помните: если это длинная история, не волнуйтесь. - Тиверий растянул губы в паскудной ухмылке. - Время терпит любые надругательства.

- Мио, мне *звон выпадающей гильзы* всё *щёлчёк затвора* это *жужжание плазмогенератора* НАДОЕЛО! Ткни мне пальцем, куда бежать и кого бить... ЧЧёрт, я готов умереть, за те чувства, что мне дали твои хозяева... И если я с этими чувствами не буду свободен *он в упор посмотрел на Мио* то я буду мёртв. И ещё! В случае успеха нашей с тобой миссии, я потребую дополнительную плату... Я попрошу для тебя свободы!
   Доброта? Да нет, всё тот же егоизм! Он надеялся, что это приключение их сблизит... Но насколько могут сблизится роботы??

Карин сонно вздохнула и открыла один глаз... И автоматом поздравила себя с поразительной выдержкой, ибо неумолимо хотелось завизжать.
Оказалось, что она лежала на каком-то соверешнно невообразимо необъятном ложе, раскинувшись на серебристом покрывале. Высокие стрельчатые окна, завешанные шелковыми занавесками, ковер на полу с таким густым ворсом, что можно было утонуть...
Девушка осторожно подобрала полотенце - единственное свое одеяние, и села, подобрав ноги. Ничего не понимаю... Это сон? Да не похоже... Странно. Меня что, похитили что ли?
-Доброе утро!
Жизнерадостный голос заставил Карин подскочить на месте. Она проворно развернулась, что бы увидеть, что в кресле возле нефритовго столика сидит, небрежно откинувшись на спинку, мужчина и пристально разглядывает ее, слегка улыбаясь...
Вот это называется здрасте...

-Я ведь предложил поужинать сегодня вечером? Вы промолчали, а молчание, как известно, жест согласия, - Тиммиан был одет куда роскошнее, чем в гостинице. Только теперь стало видно, насколько выхолен и великолепен император. Он улыбнулся, подошел к кровати и сел на нее. При этом девушка дернулась было чтобы влепить пощечину, но ничего не смогла сделать.
-А как вы думали? - Тиммиан улыбнулся еще шире. - Чтобы быть императором мало иметь хорошую родословную, надо быть неплохим магом. Сразу оговорю, что Вы здесь будете, вероятно, не очень долго. За вами наверняка примчится верный Эш, если очнется, либо Саша - чтобы отомстить. Думаю, сегодня их ждать еще не надо... Примерте вот это (и на покрывало лег сверток). Я совсем не против, чтобы на обеде вы были так же, как и сейчас, но надо же соблюдать приличия. А я дьявольски приличный человек.
И Тиммиан вышел.

-..., дьявольски приличный человек, и ... и ...!
Карин выдохлась, хотя все слова произносила тихим свистящим шопотом. Ее очень взволновало то, что император сказал о Эше и Саше. Если их покалечили... или еще того хуже. Ой, мамочки.. надо что-то делать. Ну и уж точно не ужинать с товарищем самодержцем. Интересно, что ему от меня надо? Явно не покормить
Карин соторожно развернула сверток, в нем оказались прозрачные шаровары (или как это обозвать?..) длинный шелковый шазюбль, с разрезами до пояса и пояс... Приличный? Гм...
Но все-таки лучше полотенца. карин проворно, хотя с непривычки было сложновато, переоделась. Отсутсвие делья прискорбно сказывалось на самолюбии.
Подергав дверь, девушка обнаружила, что оная не заперта. карин тихонько выскользнула из спальни. Перед ней растилался залитый ярким солнечным светом будуар. если спальня была огромной, то тутт вообще можно было заблудиться. Тишина, только  за окнами негромко щебетали птицы.
А вот двери будуара были накрепко заперты, причем снаружи.
Карин чертыхнулась и принялась исследовать окно на предмет замка.