Питс сидел в кабинете и смотрел на часы. Стрелки передвигались неумолимо и быстро.
-Времени мало, - задумчиво сказал он.
За спиной тенью возник Эш.
-Времени мало, - повторил Питс, все так же ни к кому не обращаясь. - Что думаешь?
Эш сел, подобрав плащ, но ничего не ответил.
-Ну времени же мало, - как-то совсем капризно проговорил Питс.
-Ну и к черту время, - хрипло и устало отозвался парень. - Здесь его нет, и не скоро будет. Если будет.
-А что делать? - никто еще никогда, наверное, не видел бравого полковника Питса таким.
Впрочем, Эш тоже переменился и был деловым и без капли самолюбования, меланхолии и прочих его заскоков.
-Что делать? - эхом повторил он. - А давайте подрядим Тиммиана, пусть с нами ищет.
-Ты рехнулся?
-У вас другие идеи? Магия - великая штука, Асдий мне пару фокусов показал. Без нее мы его искать будем черте сколько. Ведь нам вообщем-то неважно, будет он живой, мертвый или в краинку. Главное, чтобы не открыл в себе талант. Остально не важно.
Питс с сомнением посмотрел на него.
-Тогда приводи себя в порядок, удостоверение у тебя есть давно и дуй к императору.
-А Кичиенко?
-Дурак этот....
Эш помрачнел.
-Может для вас он дурак, а мне жизнь не раз спасал. Его тоже.
-Он же мировую войну устроит!
-Нифига он не устроит, - отмахнулся Эш.

Питс стряхнул оцепенение, которое, казалось, навсегда овладело им, оглядел кабинет и заметил Карин.
-Так, Эш, дуй, приводи себя в порядок, на это тебе два часа...Хорошо, три... Ну ладно, через четыре ты должен явиться сюда во всем своем великолепии. Кстати, возьми Карин, будет товей напарницей, ей как раз учиться надо.
Эш внимательно посмотрел на девушку и кивнул.
-Ок, шеф, пусть она тоже к тому времени готова будет, форма одежды - понтово-бюрокоратическая.

Через четыре часа и десять минут Ильзэ явился в офис.
-Ахренеть, - сказал Саша, сидевший и отчитывавшийся перед Питсом. - Ты, блин, Казанова.
-Пришлось расстаться с 20 см волос, а так все по-старому, - небрежно отозвался Эш, смахивая несуществующую пыль с идеально сидевшего щегольского костюма.
-У тебя одна пуговица отклонилась от вертикали, - съязвил Эш, привыкший, что из их пары обычно он выглядит более респектабельно, и тут же добавил. - А не сходить ли мне приодеться.
-Все подумают, что ты сошел с ума, - уверенно ответил Питс.
-Все, хватит лясы точить, - Эш решительно поднялся и открыл дверь перед воднимающейся Карин.

-Отлично, - Питс довольно улыбнулся в усы.
В это время Эш ознакамливался с бумагами.
-Это надо говорить спасибо полиции? - удивленно спросил он. - Тут не к чему подкопаться, даже если бы мы отправлялись к самому недоверчивому и знающему в этой области человеку.
-Ты не прав, подкопаться можно, но вообщем, если что - подотрем, - успокоил его Питс.
-Ладно, хватит разлагаться, пошли на дело, - Эш решительно поднялся из кресла, сложил аккуратно бумаги, положил их в папочку, взял под руку Карин, подмигнул Саше и вышел на улицу.
Кичиенко немного подумал и тоже поднялся, взял тяжелую сумку из под стола, поправил армейские ботинки и отправился следом.
-Только без тотальных разрушений, - крикнул ему в след Питс.

Перед зданием, где помещался офис, стояли: жуткого вида мотоцикл, дикая помесь танка и Харлей Дэвидсона и классический мерседес. Саша сел на своего (а кто бы еще мог быть хозяином такого монстра?) железного коня, сказал:"Адьёс!" и скрылся, Эш и Карин сели в мерседес и чинно поехали к гостинице, где размещался Тиммиан.

В холле гостиницы их смеряли взглядом, оценили как достаточно респектабельных гостей и предложили номер "экстра". Пришлось отказаться и красиво рассказать всю легенду. На них посморели как на сумашедших, но доложили страже. Каково же было удивление гостиничного персонала, когда Эш и Карин получили разрешение и вошли в лифт.
-Значит так, - Эш внимательно осмотрел свой костюм. - Саша нас прикрывает в случае непридвиденной ситуации, не смотри в окно. И Запомни, если я буду тупить - выручай! Мат. часть знаешь? Отлично!

Когда они вышли из лифта, к ним подошли громилы и переводчик, который объснил, как нужно вести себя, чтобы император не разозлился. На это Эш подумал, что пожалуй, императору не хватает хорошего пенделя, чтобы не церемонился так.
Их ввели в роскошно обставленую залу-приемный кабинет. Император слушал пение девушки, сидя спиной к гостям. Те выполнили все, что было необходимо, хотя с точки зрения Эша это было крайне глупо - ну зачем кланятся, если Тиммиан все равно сидит спиной к ним. Сделав положенный шаг вперед Эш заметил маленькое зеркальце на столе.
"Подлец!" - подумал Эш, который, надо сказать следил за выражением своего лица, но чисто из принципа, чтобы не выпасть из роли.
Наконец Тиммиан спросил, не поворачия головы:
-Какое дело привело вас ко мне?
Эш, подавив желание криво улыбнуться, начал:
-Мы являемся представителями городской полиции и хотим просить вашей помощи в поимке преступника Аариэна Анго, которого,  увы, без вашей помощи, задержать мы не в силах...
-Это почему же? - насмешливо спросил Тиммиан, так что у Эша возникло стойкое желание набить ему лицо.
Еще и Саша как назло погорал от смеха за окном.
-Потому что мы не встречались с магией, которую он применяет очень точно, - с сахарным выражением лица объяснил Эш.
-Это единственная причина? - удивился Тиммиан.
-Да, - коротко ответил Эш.
Неожиданно Тиммиан повернулся и оглядел Эша.
Эш оценил императора. "Он кого угодно с потрохами съест", - мелькнуло в голове парня.
Тиммиан, в свою же очередь, понял, что перед ним стоит не очень приятный для него человек - на лице одно, в мыслях другое, а в душе сам черт не разберет.
-Ну, - ядовито поинтересовался Тиммиан. - А что же вы тогда сделали?
Эш понял, что настал черный момент в его речи, потому что нифига не запомнил из того, что в отчетах написано.
Карин поняла, что надо действовать. Она вышла вперед...
Далее у Эша сложилась впечатление, что ничего император не слушал, а только смотрел на Карин. И очень так недвусмысленно смотрел. Эшу стало тоскливо.